L'opera Waves di Federica Di Carlo presentata presso la project-window L'Ascensore di Palermo è la seconda tappa di un lavoro – la prima esposizione è stata in occasione della rassegna FourteenArTellaro all'interno di Eppur si muove – che si sviluppa per gradi e secondo lo spazio di volta in volta diverso, segnando i passaggi di una ricerca volta a generare momenti di riflessione attraverso la visione disincantata dell’arcobaleno. Nella stanza palermitana l'opera è in vetrina, offerta al pubblico della strada, allo scorcio del Teatro Massimo e del centro storico della città; essa incontra lo sguardo delle persone, comunica con il paesaggio e dialoga idealmente con il mare al di là dei tetti. Waves è un’ondata, un cenno, un segnale che fluttua.
Un arcobaleno verticale appare ad intermittenza sfruttando i raggi di luce che fuoriescono da un cumulo di mattonelle frantumate. Rottura, visione, apparizione, ferita, segnale, luce sono le parole che ci aiutano a descrivere l'opera e le sue direzioni. La superficie del pavimento di maioliche colorate viene metaforicamente frantumata dall'artista, ridotta in macerie. Convivono nell’opera la seduzione multi colore dell’arcobaleno e il fascino conturbante della rottura. L’iride lampeggiante assomiglia di più ad un segnale di emergenza che ad un quadro romantico e la sua verticalità è motivo di anomalia: si staglia come un fulmine nella penombra, abbagliando le mattonelle spezzate.
L’arcobaleno - idioma ricorrente nel linguaggio dell’artista - si impone come visione e si trasforma da archetipo positivo a sinonimo di allarme del graduale distaccamento dell’uomo dalla natura e spia luminosa del surriscaldamento globale.
Eppure la fortuna iconografica dell'arco luminoso si colloca nella tradizione cristiana come splendore e manifestazione di Dio (Gen 9,8-12; Ez 1,27-28; Ap 10,1) e si traduce in molta arte pittorica occidentale medievale e moderna come simbolo divino; nella celebre Iconologia di Cesare Ripa esso è riferibile a Iride, fanciulla alata e messaggera di pioggia o serenità. Allo stesso tempo poeti romantici ne hanno decantato il mistero e la bellezza: William Wordsworth ne parlava in termini di stupore; John Keats nella poesia Lamia si riferiva a Newton quando sosteneva che la scienza aveva “disfatto” il mistero poetico dell'arcobaleno spiegandolo scientificamente e riducendolo a colori prismatici.
Sulla scia di questa multivalente lettura, l’artista abbraccia il mondo dell’arcobaleno nella sua valenza non solo simbolica, ma di fenomeno fisico che è influenzato, nelle sue apparizioni, dal cambiamento climatico.
Se per Keats lo scienziato frantuma la poesia dei fenomeni atmosferici, nel modus operandi di Di Carlo è lo scienziato che consegna al mondo un insieme di dati scientifici che poi l’artista traduce in chiave poetica, spesso nutrendoli di intuizioni. Infatti,  intrecciata da un fitto dialogo con i fisici atmosferici,  la ricerca dell’artista parte da alcuni fenomeni che appartengono alla sfera della scienza, traducendoli in immagini che rivelano non solo l’estetica di un certo uso di materiali e di un linguaggio visivo a volte vicino agli apparati scientifici, ma soprattutto che innescano un meccanismo di pensiero che salta dal simbolo al letterale e viceversa. In questa traiettoria anche l’arcobaleno che appare e svanisce continuamente rimbalza dalla sua manifestazione fisica al suo essere simbolo di una frattura tra l’essere umano e la natura.
Prima ancora della catastrofe, sembra dirci l’opera di Di Carlo, l’allarme sta nell'incapacità dell’individuo di leggere in profondità i segnali manifesti del mondo, di utilizzare lo sguardo come strumento di connessione.

Federica Di Carlo, Waves, Majolica tiles, prism, light, environmental installation, Exhibition views, 2017
Photo © Fausto Brigantino. Courtesy L'Ascensore.